Falha na ‘master clock’ do NIST em Boulder: queda de energia interrompe serviços de tempo e expõe novo ponto de falha para rádios digitais como FT8

Perda prolongada de energia e falha de gerador deixaram escala atômica sem referência; servidores de tempo da internet foram afetados

Uma falha na referência de tempo mantida pelo National Institute of Standards and Technology (NIST) em Boulder, Colorado, deixou serviços públicos de tempo sem uma fonte confiável após uma prolongada interrupção de energia elétrica. O incidente, registrado a partir da noite de 17 de dezembro de 2025, expôs como pontos de redundância planejados podem falhar simultaneamente, com impactos potenciais para aplicações que dependem de tempo preciso — incluindo modos digitais no rádio amador.

O que aconteceu

Segundo comunicado do projeto Internet Time Services, a perda de energia na campus de Boulder ocorreu por volta das 22:23 UTC de 17 de dezembro de 2025. Inicialmente, os sistemas atômicos e a distribuição de tempo permaneceram ativos graças a geradores de emergência. Contudo, com a continuação do corte, a equipe constatou que um dos geradores essenciais falhou, comprometendo a chamada “ensemble” de relógios atômicos usada para formar a escala de tempo primária do local.

Servidores afetados e medidas adotadas

Os servidores públicos de hora mantidos em Boulder foram nomeados entre os afetados. Estavam incluídos os seguintes hosts:

• time-a-b.nist.gov
• time-b-b.nist.gov
• time-c-b.nist.gov
• time-d-b.nist.gov
• time-e-b.nist.gov
• ntp-b.nist.gov (NTP autenticado)

No momento do relato, alguns servidores ainda operavam com energia de reserva, mas a equipe do projeto considerou desligá-los preventivamente para evitar a disseminação de referências temporais incorretas. Não havia previsão de reparo até que o acesso ao campus e o fornecimento de energia fossem restabelecidos.

Impactos observados e riscos para radioamadores

Relatos na comunidade radioamadora mencionaram drift (deslocamento) no tempo de referência usado por modos digitais, como o FT8, embora não haja confirmação de paralisação generalizada dessas modalidades. O autor amador Steve (K9ZW) registrou que observou efeitos menores e aproveitou para lembrar como backups domésticos e de estações de rádio muitas vezes não se comportam como o planejado diante de eventos prolongados — ele próprio sofreu um corte de energia de cinco dias em abril de 2025.

Lições e recomendações

O episódio destaca a importância de rever esquemas de redundância: tanto instalações críticas quanto usuários finais devem testar alternativas reais e independentes de energia e de referências temporais. Para serviços que exigem precisão, recomenda-se ter múltiplas fontes isoladas (por exemplo, relógios adicionais em outros edifícios, receptores GNSS de confiança e procedimentos claros para desligamento controlado) e planos de comunicação para avisar os usuários quando uma referência estiver comprometida.

Enquanto equipes do NIST tentam garantir a sobrevivência de relógios sensíveis — como os hidrogênio-maser — e realinhar a escala atômica quando possível, a comunidade técnica e amadora observa com atenção os desdobramentos e reavalia suas estratégias de contingência.

— Reportagem baseada em notas do projeto Internet Time Services e reflexões da comunidade radioamadora