Morre Dean Straw (N6BV), especialista em antenas da ARRL e criador do HFTA e TLW — legado em software, livros e superestações de contestes

O engenheiro e autor, figura central nas pesquisas de propagação e no design de antenas amadoras, tinha 79 anos e lutava contra a doença de Parkinson

Richard Dean Straw, conhecido no rádio amador como Dean Straw, N6BV, morreu em 9 de julho de 2025, vítima de complicações decorrentes de uma longa batalha contra a doença de Parkinson. Nascido em Honolulu em 1o de março de 1946, Straw deixou uma marca duradoura na comunidade amadora mundial como autor, editor técnico, desenvolvedor de software de modelagem de antenas e operador de contestes de alto nível.

Trajetória profissional e passagem pela ARRL

Formado em Engenharia Elétrica por Yale, Straw começou sua carreira no setor de eletrônica de rádio e passou por empresas como a National Radio Company. Em 1993 ele se juntou à equipe da ARRL, a associação nacional dos radioamadores dos Estados Unidos, onde serviu por 15 anos como Senior Assistant Technical Editor até sua aposentadoria em 2008.

No período na ARRL, Dean editou cinco edições de The ARRL Antenna Book (mais edições que qualquer outro editor nomeado), coordenou quatro volumes da série ARRL Antenna Compendium (Volumes 4 a 7) e colaborou em diversas edições do ARRL Handbook. Também assinou capítulos e artigos técnicos em publicações como QST e NCJ, além de atuar como handling editor da coluna Hints & Kinks.

Software, modelagem de terreno e inovação técnica

Uma das contribuições mais relevantes de Straw foi o desenvolvimento de ferramentas de software que permanecem em uso por radioamadores e projetistas. Entre seus programas mais conhecidos estão:

• HFTA (High Frequency Terrain Assessment): análise integrada de dados de terreno e padrões de antena, com estatísticas de propagação e arquivos de ângulo de chegada que ajudaram operadores a otimizar sistemas de antenas em função do relevo local.
• TLW (Transmission Lines for Windows): pacote para cálculos e modelagem de linhas de transmissão, perdas e ajustes de comutação.
• Yagi for Windows: gerador de projetos de Yagi para HF e VHF, incluindo famílias de designs usadas por estações de competição e DXpeditions.

Especialistas como o professor Jim Breakall (WA3FET) e outros colaboradores lembram que HFTA se originou a partir de esforços científicos para comparar medições reais de padrões de radiação com modelagens baseadas em teoria geométrica e difração. O produto final foi integrado ao conteúdo técnico do Antenna Book e tornou-se uma referência para engenheiros e radioamadores interessados em como o terreno influencia os ângulos de lançamento das ondas HF.

Contesting, DX e construção de estações

Apesar de respeitado como pesquisador e escritor técnico, Straw era antes de tudo um apaixonado por contestes. Foi contestador de alto nível — incluído no CQ Contest Hall of Fame — e contribuiu decisivamente para o desempenho do superestação N6RO, do qual ajudou a desenvolver o parque de antenas com projetos únicos e de grande eficácia.

Entre as façanhas destacadas está a participação na equipe PT5J no World Radiosport Team Championship (WRTC) em 2006, em Florianópolis, Brasil, onde Dean e seu parceiro marcaram 1.333.789 pontos. Em outras expedições como a DXpedition 4M7X para a ilha Coche, suas antenas com arrays comutáveis de 10 elementos permitiram à equipe bater recordes mundiais mesmo diante de condições adversas.

Reconhecimentos, lembranças e vida pessoal

Colegas e autores que trabalharam com Straw o descrevem como um mentor generoso e um extraordinário solucionador de problemas. H. Ward Silver (N0AX), editor mais recente do Antenna Book, afirmou que Dean modernizou e ampliou o escopo do livro, trazendo rigor e ferramentas práticas para uma nova geração. Steve Ford (WB8IMY) creditou a Dean a introdução do uso de ladder line em seus projetos e artigos.

Dean foi primo a lembrar anedotas que revelam seu caráter: era corredor de longa distância — fato que inspirou uma história sobre a perseguição de um ladrão de câmera no Rio de Janeiro — e tinha a habilidade notória de “puxar indicativos do ruído” nas operações de SSB, segundo colegas de contestes.

Em mensagem pública no momento da aposentadoria, Straw escreveu: “The Lord has been good to me — how many people can truly say that their vocation has been their beloved avocation too? My wife has consistently maintained over the years: ‘You’re having entirely too much fun in this job!'”

Família e legado

Dean Straw deixa a esposa Rayma Mui, com quem viveu quase quatro décadas, e dois filhos, Geoffrey (Geoff) e Richard (Rick). Em tributos preparados pela família e por amigos, são citados netos, bisnetos e parentes que sobrevivem a ele. A comunidade radioamadora destaca que seu trabalho em modelagem, suas coleções de arquivos de propagação e os programas distribuídos com o Antenna Book continuam a ser ferramentas valiosas para projetistas e operadores.

A influência técnica de Dean Straw persiste em numerosas frentes: livros e compêndios que ele editou, softwares que ainda são usados, artigos técnicos consultados por engenheiros e radioamadores, e o legado prático nas estações de contestes que ajudou a conceber. Colegas como David Siddall (K3ZJ) lembram que as contribuições de Straw permanecerão consultadas e utilizadas por décadas.

Em memória a Straw, várias palestras e materiais técnicos que ele ajudou a consolidar continuam disponíveis em conferências como o Dayton Hamvention, no Contest University e em serviços de geração de arquivos de terreno que alimentam ferramentas como o HFTA.

O falecimento de Dean Straw, N6BV, marca a perda de uma figura central para a engenharia aplicada às comunicações amadoras, mas seu trabalho técnico e pedagógico segue orientando novos projetos e operadores em todo o mundo.