Guia completo para iniciantes em ALE (Automatic Link Establishment): como monitorar redes de rádio HF com SDR, Sorcerer e Spectrum Analyzer

Entenda o que é ALE, por que ele revolucionou a comunicação em HF e como começar a decodificar e registrar esta atividade usando SDR, VB‑Cable e programas gratuitos

ALE — Automatic Link Establishment — é uma tecnologia que transformou a forma como organizações trocam informações via curta‑onda (HF). Em vez de operadores humanos adivinharem qual frequência funcionará melhor entre dois pontos distantes, controladores ALE sondam automaticamente uma lista de frequências predefinidas e escolhem o melhor canal para estabelecer comunicação. O resultado: robustez, agilidade e menos dependência de tentativas manuais.

O que é ALE e por que importa

Desde o surgimento do rádio, redes em HF serviram para conectar escritórios remotos, bases e embarcações sem depender de infraestrutura externa. Satélites e cabos submarinos oferecem alternativas, mas podem falhar ou ser alvo de interrupções. ALE resolve o principal problema do HF: a variabilidade da propagação. O sistema atribui identificadores únicos às estações e faz “soundings” periódicos em uma lista de frequências, registrando automaticamente quais canais oferecem melhor recepção.

Na prática, se uma base precisa falar com outra, o controlador ALE consulta as observações recentes de qualidade e seleciona a frequência ideal — tudo sem intervenção humana. Para quem pratica DX (rádio‑escuta), ALE abriu uma nova fronteira: é possível logar centenas de estações digitais ao identificar esses bursts de ID e chamadas automáticas no espectro.

Como começar a monitorar ALE: o kit básico

Você não vai decodificar ALE apenas com os ouvidos: precisa de um computador e software para interpretar os bursts digitais. A configuração mínima recomendada para iniciantes inclui:

• Um receptor SDR (Software Defined Radio) ou acesso a um servidor remoto tipo KiwiSDR;
• Um programa SDR no PC que permita saída de áudio (SDR‑Console é amplamente usado);
• Um cabo de áudio virtual (por exemplo, VB‑Cable) para encaminhar o áudio do SDR ao decodificador;
• Um decodificador de modos digitais como Sorcerer (gratuito) ou soluções mais avançadas conforme você evolui.

Observação: KiwiSDR já inclui decodificação ALE em alguns servidores, o que facilita a entrada para quem não quer instalar SDR físico.

Passo a passo prático com Sorcerer e SDR‑Console

Segue um procedimento testado por muitos entusiastas e descrito por DXers experientes:

1. Baixe e descompacte Sorcerer — não requer instalação; basta executar o executável.
2. Instale ou habilite um VB‑Cable e selecione essa saída de áudio no seu software SDR (em SDR‑Console há um menu para escolher o áudio de saída).
3. Tune seu SDR para uma frequência ALE conhecida, por exemplo 11181 kHz (USB, largura de banda de ~2,8 kHz é um bom ponto de partida). Muitas redes militares e governamentais têm frequências comuns que geram atividade constante.
4. Em Sorcerer, vá em File → Options e selecione o dispositivo de som correspondente ao VB‑Cable para receber o áudio do SDR.
5. Em Sorcerer selecione Add Decoder e escolha SELCALL → MID‑STD 188‑141A ALE (padrão MID‑STD usado por muitas redes).
6. Abra a janela do decodificador, deixe o programa processar o áudio e aguarde — às vezes são necessários 20–30 minutos de monitoramento para capturar soundings interessantes.

Quando o decodificador tiver sucesso, ele exibirá identificadores de estação (por exemplo, ILLAPEL, TALTAL), timestamps locais de recepção e termos usados nos logs como TWS (This Was), TIS (This Is), EOM (End Of Message) e TO (quando uma estação chama outra).

Da escuta numa frequência única ao rastreio em largura de banda

Começar monitorando uma única frequência ativa é uma boa forma de aprender. Muitas bases aéreas e estações militares usam conjuntos conhecidos de frequências (por exemplo, um bloco de frequências usado pela USAF). Porém, limitar‑se a uma frequência significa perder muita atividade menos comum e demorar muito para achar novas estações.

Para ampliar o alcance, use o recurso Spectrum Analyzer do SDR‑Console para gravar horas de espectro em uma determinada banda. Com um receptor como o Airspy HF+ Discovery você pode salvar gravações e, depois, inspecionar visualmente o espectro em busca de sinais ALE — que aparecem como rajadas digitais longas. Ao clicar no sinal no Spectrum Analyzer, você pode encaminhar esse áudio para Sorcerer e decodificar a identificação.

Esse fluxo (gravação → detecção visual → replay para decodificação) permite capturar estações raras e registrar logs quando as condições de propagação estiverem favoráveis, sem precisar monitorar ao vivo 24/7.

Técnicas, limitações e exemplos práticos

Alguns pontos práticos e limitações a considerar:

• Nem todo burst digital é ALE; outros modos podem ter aparência similar no espectro. O uso de decodificadores adequados reduz os falsos positivos.
• Sinais fracos ou cortes na transmissão podem truncar IDs — por isso é comum ver identificadores incompletos nos logs.
• Redes distintas têm listas de frequências próprias: USAF, guarda costeira, polícias nacionais e serviços civis costumam operar em blocos variados ao redor de HF.
• Exemplos reais já decodificados por entusiastas incluem: Carabineros do Chile em 7915 kHz (IDs como ILLAPEL e TALTAL), polícia colombiana em 7560 kHz (cidades como Villavicencio) e atividade do US Coast Guard/ CAMSLANT em frequências como 7527 kHz com chamadas para identificadores de aeronaves.

Se você pretende documentar e publicar seus logs, registre sempre a frequência, hora local do receptor, o texto decodificado e, se possível, uma gravação do espectro para comprovação. Ferramentas e servidores comunitários também aceitam uploads e ajudam a mapear redes existentes.

Próximos passos — como evoluir do nível iniciante

Depois de dominar Sorcerer e gravações com Spectrum Analyzer, considere as seguintes evoluções:

• Explorar programas mais avançados que automatizam varreduras em múltiplas frequências simultaneamente;
• Configurar um SDR dedicado (ou estação remota) com boa antena para ampliar o número de logs;
• Participar de comunidades de DX, onde listas de frequências, horários e decodificadores bem configurados são trocados;
• Ler especificações do padrão MID‑STD 188‑141A para entender melhor o formato de selcall e as mensagens ALE.

Fique atento: esta é apenas a Parte 1 do caminho para se tornar um monitor avançado de ALE. Aprender a automatizar varreduras em banda, interpretar tabelas de qualidade de link e integrar múltiplas fontes (SDR locais, servidores remotos e gravações) costuma ser assunto para guias posteriores.

Conclusão: ALE tornou a comunicação em HF mais confiável e gerou uma nova categoria de DXing digital. Com um investimento relativamente baixo em software gratuito e um SDR, qualquer interessado pode começar a identificar e logar dezenas ou centenas de estações em diferentes países — basta paciência, observação do espectro e prática.

Fontes e ferramentas citadas: Sorcerer, SDR‑Console, VB‑Cable, Airspy HF+ Discovery, KiwiSDR e documentação do padrão MID‑STD 188‑141A. Comentários de operadores experientes e gravações de espectro ajudam a validar loggings e a aprender padrões locais de operação.

Em breve: técnicas avançadas para automatizar buscas em várias frequências e como montar um sistema de monitoramento 24/7 — aguarde a Parte 2.